U dugoj, predugoj poslednjoj nedelji marta, svet je doživeo još jednu pandemiju, poznatiju kao “Tiger King” fenomen. Ko god je gledao (a takvih je 34 miliona za samo 10 dana prikazivanja) verovatno deli sličan utisak istovremeno odbojnog i privlačnog ali i da se “next episode” dugme klikće samo od sebe. Privlačno jer kombinuje razne faktore: istinita priča, krimi situacija, zaraćene strane, preekscentrični likovi, šok i neverica, prelepe životinje, i beskrajno slatki mladunci. Odbojno, zbog istih stvari. Ipak, ova kombinacija se izgleda ispostavlja dobitnom za Netflix jer je fenomen “Tiger King” brzo po objavljivanju poneo titulu Netflixovog najuspešnijeg true-crime dokumentarca, i jednog od najgledanijih naslova, a po svemu sudeći deluje kao nešto što bi moglo da ima i svoj nastavak.
Sedam epizoda prati priču Josepha Maldonado-Passagea poznatijeg kao Joe Exotic, vlasnika privatnog zoološkog vrta u Oklahomi, kome su velike mačke i njegova flambojantna i ekscentrična ličnost doneli lokalnu poznatost i prilično novca, a Carol Baskin, puno glavobolje i na kraju zatvorsku kaznu. Joe Exotic je nekonvencionalan i egzotičan u svakom smislu, od frizure, prisinga, šljokičastih odevnih kombinacija, muzičke “karijere” i nestvarno zabavnih spotova, do braka sa dvojicom muževa. Carole Baskin, vlasnica Big Cat Rescue, azila za velike mačke, njegova zakleta rivalka, posvetila je manje više ceo život spašavanju divljih mačaka iz zatočeništva.
Ako je Joe egzotična zverka, Carol je Majka Zemlja sa cvećem u kosi, ali jednako neobičan i misteriozan lik. Alogična i paradoksalna gotovo kao Joe, samo sa malo boljim ciljem i mnogo pametnijim PR-om. Carole ima pun stan figura mačaka i ormar pun odeće isključivo sa animal printom, ali i jedan skelet koji se tu “krije”. Naime, njen prvi muž multimilioner je pre dvadeset godina misteriozno nestao. Joe Exotic je napravio prigodan spot aludirajući da je Carol mužem nahranila tigrove, što iako preterano, nikada nije dokazano ni da nije. Postoji još mnogo flambojantnih karaktera (zapravo gotovo svi koji se pojave). Bhagavan “Doc” Antle, vlasnik je najvećeg privatnog zoološkog vrta u Myrtle Beach, i uzor Joeu i drugima, ali je pre svega iskreno govoreći vođa kulta. Kulta sopstvene ličnosti, koja se ne dovodi u pitanje, i odanosti mačkama. Ima tri žene, mnoštvo mladih pomoćnica kojima bira odeću i redefiniše izgled, veoma diskutabilan odnos prema svima i nikakvo poštovanje za tuđe vreme. Mario Tabraue, još jedan vlasnik velikih mačaka, nekadašnji narko trafikant poreklom sa Kube, je po svim pričama svojim životnim putem poslužio za lik Tonija Montane iz filma “Scarface” što samo po sebi dovoljno govori.
Ni sam režiser nije ništa manje nekonvencionalan tip. Eric Goode koji je osmislio, producirao i režirao seriju “Tiger King” je prebogati zagovornik očuvanja životne srednice, i ugroženih vrsta koji je nekada bio vlasnik najpoznatijeg kluba Area na Menehtnu. I to kada kažemo najpoznatijeg to stvarno i mislimo, jer je ovo bilo sinonim najboljeg provoda u Njujorku, do te mere da i Warhol u svojim “Dnevicima” pominje ovo mesto. Goode se družio sa Hockneyem, sa Keith Haringom, Madonnom, Basquiatom, Warholom. Živopisan lik, vredan dokumentarca sam po sebi.
Pored toga što predstavlja čitav dijapazon dekadentnih i uvrnutih anti-junaka, serija se fokusira na rivalstvo između Carole i Joe, i sve tajne koje sa sobom nose, i glavni zaplet koji se razrađuje usput, je da je Joe Exotic platio 3.000 dolara nekome da ode na Floridu i ubije Carol. A njihov odnos jeste prilično zamršen i kompleksan. Ona je možda sada borkinja za prava životinja i izrazito protiv njihovog gajenja i razmnožavanja u zatočeništvu (iako su zapravo i u njenom azilu u kavezima, i dolaze ljudi u posetu, ali donekle po humanijim standardima), što je ono na čemu Joe i ostali beskrupulozno obrću profit, čineći neka prilično amoralna dela kao što je odvajanje mladunačdi istog minuta po rođenju i odnošenje među ljude koji jedva čekaju da vide bebu tigra (i koji su spremni da plate 350 dolara ulaznicu da bi se igrali sa njim). Međutim, situacija nije bila uvek takva. Zapravo do 1996. godine Carol je bila ta koja je na uzgajanju zarađivala, a Joe je bio konkurenija. Rečju, na suprotnim stranama su već godinama, zakleti životni neprijatelji koji su svoje živote pretovorili u borbu protiv onog drugog, ali ovo je samo jedan primer očiglednog, i verovatno i najvažnijeg. Činjenice, da nije lako ni verovati ni gotiviti bilo kog “junaka” ove fantastične telenovele jer su svi pod svojim maskama dobročinitelja ili ekscentrika, jednako mutni tipovi.
A sve uz ubistva, samoubistva, plaćena ubistva, nestanke, velike novce, bivše žene, sadašnje muževe i ostalo, stvarno se radi o egzotičnoj telenoveli. Joe je osuđen je za pokušaj ubistva čemu je ubačeno i 19 stavki za zlostavljanje životinja, i dobija sve u svemu 22 godine zatvora i shodno tome sve vreme se javlja iz zatvora. Ironično, iz kaveza nalik na one u kojima drži životinje čitav život. Nikakav spojler, ovo ćete već saznati i iz trejlera i prve epizode, ali pravo pitanje je zašto smo svi toliko fascinirani narcisodinim ego manijacima? Najverovatnije zato što nam u jednobojnoj svakodnevici fali egzotičnih narativa i zato što nas fasciniraju filmski obrti života. Ipak, ono što je jako bitno razlučiti je da ovo nije film.
WWF iliti World Wildlife Fund procenjuje da više tigrova živi u zatočeništvu privatnih zooloških vrtova širom SAD nego što ih ima u divljini i da se grupa, koja sudeći po seriji izgleda kao belačko, mizogeno bratstvo, ozbiljno bogati na tome. Tragična statistika, ali i ona koja otvara pitanje stvarne zaštite životinja, i brigu za iste. Da li se ovom serijom koja jeste doprla do velikog broja ljudi, nešto promenilo, u bilo čijoj svesti? Da li je doku-serija imala za cilj da podigne svest o zarobljenosti egzotičnih životinja širom Amerike? Možda, ali u tome gotovo sigurno nije uspela jer je u principu više tabloidno praćenje ekscentričnih likova pored kojih je teško fokusirati se na višu pouku, ukoliko je uopšte i ima. Više radi na “ko je u pravu?” i “kome ću da držim stranu?”. A u pravu nije niko. Jer kad smo već kod likova pa… Dok je Baskinova možda iritantna, licemerna, uspešna ekploatatorka sopstvene uloge žrtve, potencijalni ubica, ali sa dobrom namerom, Doc je granično zastrašujući kult lider (gde iskreno očekujemo neku drugu Netflix seriju o tome šta se na njegovom imanju stvarno događa) Joe možda deluje najharizmatičnije, ali njegova diskutabilnu istorija i postupci govore suprotno. Serija je zabavna i neophodna distrakcija ovih dana, i verovatno je svima drago što se pored reči “korona” čuje još neka, ali je jako bitno da u maniji oduševljenja, posle svake epizode, kad utonemo sve dublje u tigrove, cveće i šljokice, protresti glavom kao reality check. Da je u pitanju stvaran život, i stvarni manipulativni i potencijalno nasilni (jednako i prema ljudima i prema životinjama) ljudi čiji postupci imaju posledice.