U SAD, rak grlića materice svake godine ubije oko 4.000 žena. Srbija, je druga u Evropi po broju umrlih žena od ove vrste raka. Statistike kažu da jedna i po žena svakog dana izgubi bitku sa ovom bolesti. Dok lekari obično preporučuju Papa test svake tri godine, mnoge žene ne idu tako često na preglede, a bolest je podmukla i može proći potpuno bez simptoma. Od skoro je u Srbiji dostupna HPV vakcina koja sprečava razvijanje HPV virusa, a sa Univerziteta John Hopkins stiže još lepih vesti koje bi mogle da utiču na ove užasne brojke.
Naime, nekoliko diplomiranih studenata ovog univerziteta nedavno je razvilo alternativu Papa testa, koji bi mogao da se obavlja kod kuće – tampon koji koristi veštačku inteligenciju za skeniranje grlića materice na promene.
Hayley Loaglund, ko-kreatorka Smart Tampona, rekla je za Minesota News da su ona i njene kolege razgovarale o aspektima zdravstvene zaštite koje bi mogle da unaprede i motivišu žene na preglede i da je prva stvar koja joj je pala na pamet bio Papa test. Ona je sa koleginicom Madlen Haward radila na kreiranju pametnog tampona za njihov čas veštačke inteligencije uz konsultacije patologa. Izgleda i koristi se kao tampon, ali ima malu, veoma osetljivu kameru koja snima fotografije grlića materice. Kamera funkcioniše slično tehnologiji prepoznavanja lica koja se koristi u određenim pametnim telefonima i skenira različite baze podataka kako bi procenila ćelije grlića materice.
„To bi uporedilo vaše ćelije grlića materice sa promenama ćelijama grlića materice i moglo bi da proceni da li imate bilo kakve nepravilnosti i podstaklo vas da posetite lekara ako je potrebno“, rekla je ova mlada naučnica.
Iako je nazvan „Pametni tampon“, proizvod se koristi isključivo za skeniranje grlića materice i nije namenjen da funkcioniše kao menstrualni proizvod.
„Ideja ovoga je da ako ne možete da dođete na pregled, on može doći do vas“, rekao je Tinglong Dai, profesor sa ovog univerziteta.
Proizvod je samo prototip i trebaće mu odobrenje FDA da bi mogao da bude široko dostupan. Njegove izumiteljke žele da regrutuju investitore da im pomognu da stave Smart Tampon na police.
Pametni tampon – koji bi mogao koštati do 50% manje od Papa testa, prema Hoaglundu – ima potencijal da poveća sveobuhvatan pristup zdravstvenoj zaštiti širom zemlje. I pošto bi se rak grlića materice mogao izbeći ako se rano otkrije, proizvod bi takođe mogao da spasi hiljade života.
„Mislim da nije tajna da su žene sa rakom grlića materice marginalizovana, bilo da se radi o kliničkim ispitivanjima, istraživanju, inovacijama i razvoju u oblasti reproduktivnog zdravlja žena“, rekla je Hoaglund. „Zato je zaista važno nastaviti sa inovacijama i tražiti rešenja.”
Ova ideja još uvek je detaljnoj razradi i možda ima neke mane koje treba dobro ispitati s obzirom da preventivne preglede kod lekara ništa ne može da zameni, ali je dobro da znamo da neko ipak radi na unapređivanju sistema reproduktivnog zdravlja i da postoje alati koji nam mogu olakšati njegovo očuvanje.