Pismo Biance Balti: „Zatražila sam da budem deo Victoria’s Secret revije“
Ko zaslužuje da bude "Viktorijin anđeo"?
Nakon niza skandala, pokušaja rebrendiranja i šest godina pauze koja je okončana 2024, Victoria’s Secret revija se održala sinoć u Bruklinu. Ali, ova revija je ostala u senci otvorenog pisma koje je dan pre objavila italijanska manekenka Bianca Balti.
Ona je kontaktirala brend sa željom da prošeta pistom ove godine, u ime svih žena koje se bore sa rakom – ali je odbijena. O tome je pisala na svom Substack kanalu.
Balti je postala zagovornica podizanja svesti o kanceru nakon što je 2024. godine otkrila svoju dijagnozu raka jajnika, koja je usledila nakon preventivne mastektomije iz 2022.
Pre svoje dijagnoze raka jajnika, Balti je uradila genetsko testiranje koje je otkrilo da ima BRCA1 genetsku mutaciju – značajan nasledni faktor rizika za rak dojke i raka jajnika. Ovo testiranje je obavljeno nakon njene preventivne mastektomije u decembru 2022. godine, što je bio proaktivan korak ka smanjenju rizika od raka dojke.
U septembru 2024. godine, nakon što je osetila jak bol u stomaku, Balti se javila lekarima. Dijagnostički testovi su otkrili da ima rak jajnika u III stadijumu, uznapredovali oblik bolesti kod kojeg se rak proširio van karlice.
Ubrzo nakon dijagnoze podvrgnuta je hitnoj operaciji kako bi se uklonilo što je više moguće tumora – ključni korak u lečenju uznapredovalog raka jajnika. Nakon operacije usledila je hemoterapija kako bi se ciljale preostale ćelije raka.
Bianca Balti je otvoreno delila svoje iskustvo borbe s kancerom putem Instagrama, koristeći platformu da podeli svoju ranjivost. Nakon dijagnoze, objavljivala je emotivne poruke nakon poseta bolnici, fotografije i video snimke koji prikazuju tretmane hemoterapije, trenutke bola i podršku koju je dobijala od voljenih osoba i medicinskog osoblja.
Takođe je delila intimne trenutke poput šišanja glave tokom hemoterapije, što je simbolizovalo njenu borbu protiv raka i prihvatanje promena u njenom izgledu.
Njena javna pojavljivanja tokom i nakon lečenja bila su veoma važna svim ženama. Posebno se ističe njen nastup na Sanremo festivalu, gde se Balti samouvereno pojavila na sceni bez perike, ponosno pokazujući svoje ožiljke.
Sada, Balti se odvažila na hrabar korak: obratila se Victoria’s Secret timu sa željom da postane deo ovogodišnje revije. Ona je jednom prošetala „ružičastom pistom“, 2005. godine, međutim, nije dobila priliku da to ponovi – baš u periodu koji bi za nju bio neizmerno važan.
O svemu tome pisala je na svom Substack kanalu, a njen esej prenosimo u celosti.
Bianca Balti: Zatražila sam da budem deo Victoria’s Secret revije
„Prošle nedelje uradila sam nešto hrabro.
Obratila sam se kompaniji Victoria’s Secret i ponudila sebe da prošetam na ovogodišnjoj reviji.
Ne znam tačno odakle je došla hrabrost, ali sam to uradila.
Jedine stvari za kojima žalimo u životu su šanse koje ne iskoristimo.
Zato sam se zapitala: „Šta mogu da izgubim?“ i krenula u to. Pretražila sam LinkedIn za adrese e-pošte i poslala ovo otvoreno pismo svima koje sam mogla da pronađem u kompaniji.
Dragi Victoria’s Secret,
Tokom poslednjih nekoliko godina, pratila sam prelepu transformaciju vašeg brenda – pravi dokaz posvećenosti raznolikosti i inkluziji. Videla sam žene svih veličina, etničkih pripadnosti, pola i godina kako se pojavljuju u vašim kampanjama i revijama. Kada sam videla najavu da se Victoria’s Secret Fashion Show vraća ove godine, osetila sam nešto snažno: i ja tu pripadam.
Inkluzivnost znači učiniti da se vaša publika oseća viđeno. A istina je – jedna od tri žene suočiće se sa rakom u toku života. Jedna od osam će se suočiti sa rakom dojke. Hiljade će se suočiti sa rakom jajnika.
Ja sam jedna od njih.
Od kada sam prošle godine dobila dijagnozu, postala sam glas za bezbroj žena. Pišu mi svakodnevno – žene na lečenju, preživele, majke, pa čak i deca koja se bore sa rakom – i kažu mi da im gledanje mene kako delim svoje iskustvo, pojavljujem se bez perike na nacionalnoj televiziji i prihvatam svoje ožiljke, daje nadu.
Iz prve ruke znam koliko nam je svima potreban neko kome se možemo diviti kada se osećamo slomljeno. To sam naučila davno, kada sam se pre 12 godina oslobodila zavisnosti – isceljujemo kada vidimo dokaz da je napredovanje moguće.
14. oktobra slavim godinu dana od prve sesije hemoterapije. 15. oktobra, vaša revija se vraća – tokom Meseca borbe protiv raka dojke.
Život ne stvara ovako usklađene trenutke slučajno.
Nisam najmlađa, nemam najlepše obline, biti sam u najboljoj formi. Ali sam snažna, hrabra i živa – i još uvek sam izuzetno seksi. Nosim svoje ožiljke sa ponosom i ponosno pokazujem novu kosu.
Moje prisustvo na toj pisti ne bi bilo samo ostvarenje ličnog sna; to bi poslalo poruku milionima žena:
„Život se nastavlja uprkos nedaćama. Nisi manje žena. Ti si cela. Ti si seksi. Ti si nezaustavljiva.“
Ja sam živi dokaz za to.
Hvala vam što ste me razmotrili — ne samo zbog mene, već zbog svake žene kojoj je potrebna nada i snaga koja joj se reflektuje nazad.
Sa ljubavlju i hrabrošću,
Bianca Balti
Vraćala sam se sa nedelje mode, nakon što sam svaki dan radila na odabranim projektima, kada sam videla objavu na Instagramu koja je najavljivala povratak Victoria’s Secret revije.
Fotografija me je potpuno zaustavila: niz prelepih žena, sve tako različite jedna od druge.
Isti taj prolaz sam prošetala pre tačno 20 godina, 2005. godine, kada sam izašla iz ogromne božićne kutije zajedno sa Gisele Bündchen, Adrianom Limom, Alessandrom Ambrosio i ostatkom originalnih Anđela. Tada su standardi lepote bili: veoma belo, veoma mršavo i veoma mlado.
Danas se industrija promenila, a Victoria’s Secret takođe.
Dok ovo pišem, gledam Precious Lee, samu kraljicu, kako najavljuje da će prošetati ovogodišnjom revijom. Postaje emotivna dok priča o tome šta za nju znači, kao crnu ženu, biti viđena. „Reprezentacija nije opcionalna“, kaže ona. Radi se o njenim precima i svima koji liče na nju.
Te reči su me duboko pogodile. Reprezentacija nije opcionalna ni za mene, i nije samo o meni.
Victoria’s Secret se sada opisuje kao brend vođen svrhom, inkluzivan, autentičan i inspirišući.
Prošlogodišnja revija to je i pokazala. Dve trans žene, tri plus-size zvezde – Ashley Graham, Paloma Elsesser, Devyn Garcia – i raspon godina od 22-godišnje Lile Moss do 56-godišnje Carle Bruni.
Tada mi je jedna misao zasvetlela u glavi:
I ja bih trebalo da prošetam ovogodišnjom revijom.
Ne (samo) zato što sam lepa, već zato što predstavljam milione žena koje imaju, imale su ili će imati rak. Želim da im pokažem da dijagnoza nije kraj lepote, samopouzdanja ili senzualnosti. Da ožiljci ne brišu ono što jesmo. Da život nakon raka može biti hrabar, seksi i ispunjen.
Naučila sam da ne možemo samo želeti stvari — moramo delovati.
Zato sam napisala pismo i poslala ga.
Kada sam ove zime bila voditeljka TV emisije, pojavila sam se ćelava. I reakcija je bila neverovatna.
Deca su mi slala crteže. Žene su mi slale poruke da su konačno osetile hrabrost da budu bez perike. Druge su mi rekle da su, kada su dobile dijagnozu, setile mog osmeha na toj sceni i osetile manji strah.
Tokom 21 godine karijere modela, bila sam deo industrije koja je često sužavala pojam lepote. Bila sam muza za tu verziju lepote: bela, tanka, mlada. Ali moć reprezentacije nisam razumela dok nisam dobila rak.
Kada sam izgubila kosu i dobila ožiljke, odbila sam da budem potisnuta u stranu. I dalje sam bila Bianca. I dalje sam bila vredna da budem viđena.
Sada mi se stotine žena obraćaju da mi zahvale što govorim o svom putu, jer im to pomaže da se osećaju manje same i jače u svojoj borbi.
Tako da, kada sam pogledala taj niz – šest žena, tri žene boje kože, jedna trans, jedna plus-size, tri starije od četrdeset – shvatila sam nešto jednostavno i snažno:
I ja bih trebalo da budem tamo.
Jedna od osam žena suočiće se sa rakom dojke.
Svake godine dijagnostikuje se 25.000 novih slučajeva raka jajnika.
Ponekad se čini kao da je svaka osoba koju poznajem nekako pogođena time, direktno ili kroz nekoga koga voli.
Niko nije imun.
A 15. oktobar se poklapa sa BRA Day, Danom podizanja svesti o rekonstrukciji dojke.
Ova koincidencija mi je delovala kao sudbina; čak mi je i akronim, BRA, izmamio osmeh.
Nešto što drži, podržava, štiti i podiže, baš kao žene koje želim da predstavim.
Nijedan pacijent sa rakom ne pokušava samo da preživi.
Mi pokušavamo da napredujemo.
Napredovanje znači radost, samopouzdanje, intimnost i hrabrost da pogledamo u ogledalo i vidimo ne samo ožiljke, već snagu.
Rekonstrukcija u bilo kom obliku nije stvar taštine. Radi se o identitetu. Radi se o tome da se ponovo osećamo kao mi. Jer zaista nismo izlečeni dok ponovo ne možemo da se osećamo lepo, bez obzira na to šta „lepota“ znači za svakog od nas.
Tokom 2022. godine sam uradila preventivnu mastektomiju, nakon što sam otkrila da nosim BRCA1 gen, mutaciju koja značajno povećava rizik od raka dojke.
Bila sam prestravljena. Nisam znala šta će uklanjanje tkiva dojke značiti za moj izgled ili karijeru. Ali sam morala da to uradim. Moja tetka je rano preminula od metastatskog raka dojke, a ja sam želela da živim. Još više – želela sam da postavim primer svojim ćerkama, koje će možda jednog dana stati pred istu odluku.
Tek kada sam upoznala dr Downey u bolnici Providence St. Joseph, rekonstruktivnu hirurškinju koja je radila zajedno sa mojim opštim hirurgom, pronašla sam mir. Ona je bila odgovorna za to da moje telo bude zdravo, da, ali i celo.
Toliko je važna rekonstrukcija.
Ne želimo samo da preživimo; želimo da i dalje osećamo samopouzdanje, ženstvenost i život u svojim telima.
Zato BRA Day znači toliko mnogo.
Victoria’s Secret je ljubazno odgovorila: „Hvala vam puno, ali ove godine to nije moguće.“
I to je u redu. Kasting za reviju je već bio odrađen.
Ovaj hrabar korak sam napravila zato što, od kada sam se razbolela, osećam odgovornost da donosim nadu ne samo ženama sa rakom, već svima koji uče da ponovo žive nakon teškoća.
Pokušala sam. Nije se desilo. Ali nemam kajanja.
Rak me je naučio da je život prekratak da ne pokušamo i da pokušavanje nikada ne ubija.
Ako vi, kao i ja, nećete hodati VS pistom sutra, 15. oktobra (lol), razmislite o tome da pratite neki od mnogobrojnih događaja povodom Dana podizanja svesti o rekonstrukciji dojke širom sveta.
Od događaja širom SAD-a, navedenih na sajtu Plastic Surgery Foundation, do webinara Beautiful After Breast Cancer Foundation i YouTube prenosa uživo od SICPRE u Italiji – postoji mnogo prilika da učite, povežete se i podsetite se da lepota i isceljenje dolaze u mnogim oblicima.
A Victoria’s Secret – molim vas, ne brinite, nisam to shvatila lično. Pre raka, nisam ni shvatala koliko žena prolazi kroz isto.
Ali nikad nije kasno. Brojke rastu svake godine, a žene kojima prodajete proizvode su iste one koje dobijaju dijagnozu ginekološkog raka.
Mi smo vaša publika. Mi smo vaše mušterije. Mi smo vaše sestre, majke i ćerke.
I bile bismo veoma ponosne da zastupamo sebe – kao hrabre, lepe i žive.
Naslovna fotografija: Piovanotto Marco/ABACA / Abaca Press / Profimedia