Leonard Koen (Leonard Cohen) tokom svog bogatog stvaralačkog veka bio je mnogo toga: pisac, pesnik, gitarista, vokalista, a u jednom periodu života čak i budistički monah. Ipak, odrednica od koje bi se verovatno najviše trgnuo jeste upravo ona kojom ga istorija muzike najčešće opisuje, a to je – kantautor (singer-songwriter).
Iako ovaj izraz u teoriji zvuči pomalo hladno, klasifikatorski i proračunato, u zlatnoj eri šezdesetih godina dvadesetog veka on je označio rađanje novog talasa savremenih bardova.
Umetnici poput Boba Dilana (Bob Dylan), Džoni Mičel (Joni Mitchell) i samog Koena redefinisali su scenu, dokazavši da vrhunska poezija i muzika pripadaju istom dahu.
Međutim, Koenov prelazak u svet muzike bio je iznuđen praktičnim životnim okolnostima. Nakon godina provedenih na grčkom ostrvu Hidra, gde je stvarao pod mediteranskim suncem, našao se na velikoj životnoj raskrsnici.
Njegov drugi roman pobrao je odlične kritike, ali sa skromnim tiražom od svega tri hiljade prodatih primeraka širom sveta, od čiste književnosti nije bilo moguće preživeti.
Kada se u svojim ranim tridesetim vratio u Sjedinjene Američke Države, zatekao je renesansu folk scene koju su predvodili Dilan, Džoan Baez (Joan Baez) i Džudi Kolins (Judy Collins).
Iako je za sebe često sa karakterističnom skromnošću govorio da je tek „veoma osrednji instrumentalista“, Koen je prepoznao da muzika tog doba nije tražila samo perfekcionizam, već iskrenost, dubinu i težinu izgovorene reči.
Kroz brojne arhivske intervjue, zabeležene razgovore i lične zapise tokom višedecenijske karijere, Koen se uvek sa velikim uvažavanjem osvrtao na rad svojih kolega.
Britanski muzički magazin Far Out objedinio je iz arhive devet pesama koje potpisuju njegovih petoro omiljenih autora – numere koje su slavnom kanadskom trubaduru pružale utehu, kreativni podsticaj i meru sopstvene umetnosti.
Omiljene pesme Leonarda Koena:
1. Omiljene pesme od Boba Dilana (Bob Dylan)
- „Tangled Up in Blue“
- „Jokerman“
- „Brownsville Girl“
- „It Ain’t Me Babe“
Tokom godina, Koen je u nekoliko navrata sastavljao liste svojih omiljenih pesama, ali se jedno ime pojavljuje u većini njih: Bob Dilan. Kada je Dilan dobio Nobelovu nagradu za književnost, Koen je to opisao rečima: „Kao kada biste zakačili medalju na Mount Everest zato što je najviša planina“. Prirodno duhovita opaska koja bi sigurno prijala pomenutom ‘planinskom’ muzičaru.
Govoreći o omiljenim numerama ovog slobodoumnog trubadura, Koen je najčešće izdvajao ‘Tangled Up in Blue’, ‘Jokerman’ i ‘Brownsville Girl’, pri čemu se čini da mu je prva od njih bila posebno draga. S obzirom na to da je jednom prilikom tokom čuvenog susreta njihovih briljantnih umova specifično pitao Dilana za pesmu poput ‘Like A Woman’, za očekivati je bilo da se i ona nađe u izboru.
Divljenje je, naravno, bilo obostrano. Kako se Koen jednom prisetio: „Dilan mi kaže: ’Što se mene tiče, Leni, ti si broj jedan. Ja sam broj nula.’ Što je značilo – kako sam to tada shvatio, a nisam bio spreman da osporavam – da je njegov rad neprocenjiv, a moj rad prilično dobar.“
2. Omiljena pesma od Henka Vilijamsa (Hank Williams)
- „Your Cheatin’ Heart“
Malo je onih tekstopisaca današnjice koji bi se usudili da stanu crtu pored dela Leonarda Koena. Eruditan poput romantičarskog pesnika, Koen je imao premca u sposobnosti da u samo jednom dvostihu bude istovremeno graciozan i skandalozan. Ipak, ako biste pitali samog Koena, on bi uputio na nekog ko je po njegovom mišljenju svetlosnim godinama iznad njega.
U pesmi ‘Tower of Song’, Koen peva: „I said to Hank Williams, ‘How lonely does it get?’ / Hank Williams hasn’t answered yet / But I hear him coughing all night long / Oh, a hundred floors above me / In the Tower of Song.“
O tome je kasnije pojasnio: „Kada sam pisao o Henku Vilijamsu ’sto spratova iznad mene u kuljsi pesme’, nisam pokušavao da lažno glumim skromnost. Znam gde Henk Vilijams stoji u istoriji popularne pesme… Osećam se kao vrlo sporedan pisac“, rekao je za BBC Radio One.
Kada su ga zamolili da sastavi listu omiljenih pesama, pobrinuo se da u izbor uvrsti i ‘Your Cheatin’ Heart’.
3. Omiljena pesma od Tom Waits-a
- „Waltzing Matilda“ (obrada)
Jedinstvenost je retka u kantautorskoj kategoriji. Iako na prvu loptu deluje novo i čudno, kosti svake kompozicije obično otežavaju izbegavanje očiglednih poređenja. Ipak, niko ne može poreći da je Tom Vejts unikatna figura u svetu muzike. Bez sumnje, upravo je to privuklo Koena.
Zapravo, Koen ga je toliko obožavao da mu je posvetio pesmu: „Tom Waits singing – I hear him / I’m in a theatre – I’ve given a show to a large audience …“
Koen je u svoj izbor omiljenih pesama na svetu uvrstio i Vejtsovu verziju numere ‘Waltzing Matilda’. Pomalo je ironično da Koen izabere obradu, ali to takođe govori o tome koliko Vejts može učiniti da pesma zvuči autentično i samo svoja.
4. Omiljena pesma od Roja Orbisona (Roy Orbison)
- „House Without Windows“
Možda niste preterano upoznati sa njegovim opusom, ali uticaj Roja Orbisona na vaše omiljene muzičare je neosporan. On je jedan od najpotcenjenijih tekstopisaca svoje generacije, a Koen je bio samo jedan u moru onih koje je ova zvezda inspirisala.
Dženifer Varns (Jennifer Warnes), koja je sarađivala sa obojicom, otkrila je da je Orbison duboko uticao na Koena: „Mora da je bio duboko impresioniran njegovim nastupom i posle toga je gajio veliko poštovanje prema Roju.“ Otprilike u to vreme, Koen je naveo Orbisonovu pesmu ‘House Without Windows’ kao jednu od svojih najdražih.
5. Omiljene pesme od Džoni Mičel (Joni Mitchell)
- „California“
- „A Case of You“
Srodne duše je teško pronaći, ali činilo se nemogućim sprečiti talenat i senzibilitet Leonarda Koena i Džoni Mičel da se isprepletu. Njih dvoje su bili poznati prijatelji, a kratka romansa nije narušila poštovanje koje su gajili jedno prema drugom.
U intervjuu iz 1984. godine, on je izjavio: „Džoni je bila nekakvo muzičko čudovište, njen dar ju je nekako svrstavao u potpuno drugu kategoriju u odnosu na druge narodne pevače. Postojala je određena silina povezana sa njenim darom. Bila je poput oluje. Bila je predivna mlada žena sa izuzetnim talenatom.“
Sasvim je logično što je, kada su ga u dve različite prilike zamolili da izabere omiljene pesme, posegao za pesmama Džoni Mičel i odabrao ‘California’ i ‘A Case of You’ – pri čemu mnogi spekulišu da je ova druga zapravo napisana o Kanađaninu, iako to nikada nije zvanično potvrđeno.